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La CPU 2A03 incluye un PSG con 5 canales:
- 2 de onda cuadrada (pulso)
- 1 de onda triangular
- 1 ruido blanco
- 1 PCM digital
Los canales de pulsos tienen 4 ajustes de su ciclo de trabajo: 87,5%, 75%, 50% y 25%. Si usted sabe cómo funciona una onda de pulso, se dará cuenta de que la diferencia entre el 25% y el 75% es indistinguible para el oído humano.
Los canales de pulso y triangular tienen un control de frecuencia de 11 bits, y es capaz de producir tonos que van desde aproximadamente de A-1 a B-8. El canal triangular es una octava más baja.
Los canales de pulso y ruido blanco tienen 16 niveles de volumen.
Los canales triangular y digital no tienen control de volumen.
La forma de onda triangular se sintetiza mediante la modulación de 16 pasos de volumen, por lo tanto, la falta de control de volumen y un sutil sonido metálico de tipo resonancia son notables en las frecuencias bajas.
El canal de ruido tiene control de frecuencia de 4 bits, y es capaz de producir 16 frecuencias.
El canal de ruido tiene un configuración especial de bucle de ruido que le permite producir un sonido metálico.
El canal digital puede utilizar un método DMA para reproducir un sample, la profundidad de muestreo es sólo de 1 bit pero conserva buena calidad mediante el uso de una técnica llamada modulación delta, en la que se registran sólo los cambios en la forma de onda.
El canal digital es capaz de reproducir samples de 7 bits a través de un método similar al de un convertidor analógico-digital, o DAC
El método DMA del canal digital permite el acceso sólo a 16k de datos del sample, pero mediante el uso de conmutación de bancos de memoria por hardware externo puede superar esta limitación.
Los canales de pulsos tienen una función de la frecuencia de barrido incorporado, de uso frecuente para los efectos de sonido.
Los canales de pulsos tienen una función integrada en la envolvente de volumen primitivo.
Todos los canales de sonido excepto el digital han incorporado en el control de tiempo de longitud. |
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Hiroshi Yamauchi y Masayuki Uemura reciben el encargo de crear una consola más avanzada que la Color TV Game que Nintendo tenia entonces. El nuevo sistema debería ser capaz de jugar muchos juegos diferentes, almacenados en diferentes discos/cartuchos. Nintendo no era la primera en tener esa idea. Atari, Commodore, Bandai, Takara y Sharp habian lanzado o estaban desarrollando sistemas similares. Tenian que hacer un sistema mucho mejor que los competidores, pero a la vez mas barato, para poder abordarlo. Yamauchi puso como meta un precio de 9.800 yen (unos 75$). Al principio, Uemura pensaba usar una CPU 16 bits, pero por ser demasiado cara pasa a una de 8 bits.
Masayuki gastó mucho tiempo con sus ingenieros revisando los juegos arcade de Nintendo, tratando de encontrar los componentes claves más apropiados para una rápida, pero barata, consola. Al fin, se decide por la CPU 6502, barata, pero no tan potente. El 6502 no puede hacer todo el trabajo gráfico el solo, por lo que se incluye una PPU (Picture Processing Unit). Contactaron con muchos fabricantes de semiconductores, pero la mayoría rechazaron sus ofertas. Nintendo busca precios por los suelos, pero promete compras enormes. Desafortunadamente, la mayoría de las compañías no podrían afrontar el reto. La afortunada fue Ricoh , sin mucho trabajo en su división de semiconductores entonces. Yamauchi no iba a pagar mas de 2.000 yens/chip, lo que a Ricoh le parece absurdamente bajo. pero la promesa de 3.000.000 de CPUs en 2 años acaban con las dudas. En Nintendo comienzan a preguntarse que van a hacer con tanto chip. Su record de ventas con la Color TV Game era 1.000.000. La memoria del nuevo sistema tuvo que ser rebajada a 2.000 bits (16 Kb). La sugerencia para incluir un teclado, modem, y unidad de disco se abandonan para abaratar el equipo. Sin embargo, se agregan circuitos caros para implementar un conector que pudiera enviar y recibir una señal sin modificar a la CPU. Esto permite que a la NES se le conectara cualquier cosa en el slot de cartuchos (modem, teclado, etc.).
Nintendo lanza su primera consola para el mercado domestico como el Famicom (Family Computer) o Nintendo Entertainment System (NES) como se llamará en el oeste. Sale a la venta por $100 ($25 mas de lo inicialmente planeado, pero menos de la mitad que la competencia). Se vende muy bien en japon, pero debido al Crash de 1984, tiene dificultades para abordar el mercado americano (entonces los juegos Atari se vendian al 10% del precio recomendado, y todos los minoristas juraban no volver a vender consola u ordenador). A finales de 1985, el Sr. Arakawa (el Presidente de Nintendo América) consigue convencer a un grupo de minoristas de que hagan un test en Nueva York y, diez años despues, en febrero de 1998, la NES ha copado el 90% del mercado 8bits en USA, con 30.000.000 de copias vendidas.
Para asegurar que no se repite la avalancha de soft basura que fué una de las causas del Gran Crash del videojuego, y ante el precedente del gran número de soft sin licenciar que aparece en Japón (y de paso engordar el bolsillo) se incluye con cada consola un lockout chip (en realidad un microprocesador de 4 bits con su ROM y RAM internas (como las tarjetas para piratear Canal Satélite o los ModChip de la PSX). El programa en la ROM es llamado "10NES". Se conocen cuatro variaciones territoriales : 3197A (UK, Italia), 3193A (USA), 3195A (Europa) y 3196A (Hong Kong). El chip funciona en modo cerradura si está a +5V y en modo llave si está a masa. Al encenderse la NES, CP y PPU se mantienen en modo RESET y elc hip de la consola (cerradura) habla con el del cartucho (llave). Si no existe o son de versiones diferentes se mantiene el modo RESET. si coinciden se inicia la ROM y comienza el juego. Durante el juego, la trasmisión continúa y si se produce una interrupción, la cerradura comienza a resetear sucesivamente la CPU. Cada chip tiene un coste de 9 $ y es el nacimiento del famoso Nintendo seal of quality y de la división por zonas (añadido a que un cartucho japonés tiene 60 pines frente a los 72 de los occidentales). Tiene un sencillo hack, que consiste en abrir la consola y cortar la pata del PIN 4 del chip, con lo que se pone en modo llave y no bloquea la consola. Este chip nunca se incluye en las consolas japonesas.
En Europa mantiene una dura batalla con la Sega Master System, ganando por pequeñas diferencias. Es también el lugar de su derrota a mano de Codemasters (Nintendo mantenía contratos draconianos con los desarrolladores, que les obligaba a trabajar en exclusiva, suavizado a lanzar las otras versiones 3 años despues, tras un rapapolvo del gobierno nipón), que liberaliza el mercado de cartuchos.
Para la NES se han hecho desarrollos muy curiosos, normalmente relegados a los ordenadores: cartuchos para Aerobic, cursos de idiomas, cursos bíblicos... Todo ello es debido a que se vende más como un centro familiar multimedia que como la denostada "caja tota masacramarcianos". en esa líne a no es de extrañar que una de las primeras ampliaciones oficiales sea el conversor en ordenador. El Family Basic aporta 2 BASIC y un teclado con interfaz de cassete a lo Spectrum No permite (que se sepa) desarrollar juegos en ensablador, y es incompatible con el único medio de almacenamiento masivo oficial para la Famicom : la unidad de disco. Esta se lanza con la idea de una distribución sencilla de juegos que superan los límites del cartucho, y por ello la interfaz que se conecta en la ranura de cartucho NO tiene prolongador de bus. La idea cuaja bien hasta el punto de que durante años en la Web de Nintendo Japón se ve un icono que representa a los juegos en disco. Aquí se comienzan a forjar leyendas como Metroid o Zelda. Con motivo del 20 aniversario de la Famicom, Nintendo lanza toda su gama en disco como cartuchos para la Gameboy Advance y una Advance SP decorada con los colores rojo y oro del gamepad. Resulta lamentable que en Europa sólo se hable de clásicos Nintendo sin ninguno de los extras de la edición japonesa. En el apartado de figuritas, muy cuidado por Nintendo desde el Boom Pokemon, licencia a Yujin unas reproduciones exactas en miniatura de todos los modelos orientales : Famicom original, Family Basic, Famicom Disk Player, Twin Famicom y la nueva Famicom. Con cada paquete se incluyen joypads, cartuchos, selectores TV/Juego, casete en miniatura... que pueden conectarse (insertar un cartucho en la consola, por ej)
Se venden 6 paquetes, 3 inicialmente, 2 en 1991, y uno en 1993:
- Original Set: al precio de 249 $, incluye la consola, 2 mandos, la pistola Zapper y el extraño juguete ROB (Robotic Operation Buddy)acompañado de los juegos Duck Hunt (para la Zapper) y Gyromite.
- Action Set: por 199 $, que cambia a ROB y Gyromite por el, posiblemente, mejor juego de plataformas: Super Mario Bros.
- Power Set: como el Action Set, pero con un mando mejorado, el Power Pad, y un juego nuevo: World Class Track Meet.
- Basic Set: solo la consola y los dos mandos.
- Sport Set: el Basic Set, NES Satellite (adaptador de 4 jugadores) y dos juegos: Super Spike V' Ball y World Cup Soccer.
En 1993 se rediseña la Famicom, encargando a Lance Barr, el diseñador de la NES y SNES americanas, el trabajo. Se opta por un único modelo sin lockchip en USA, se mantienen los dos conectores de mando americanos/europeos pero se opta por un gamepad similar al de la SNES eliminado las tomas de auriculares y micrófono. Mientras en USA solo se proporciona salida de imagen por modulador, en Japón se opta por el MULTI OUT ya presente en la SNES, al que se le puede conectar un modulador externo. Aunque designadas con el mismo código que las originales se las llama Video Game beginners console en la caja. su mejor baza es que incluye de serie Final Fantasy I y II. Vendida solo en Japon y USA, los dos juegos consiguen vender 1.000.000 de packs, ganando a la mismisima SuperNES en varias ciudades.(Final Fantasy es una serie de rol de culto que ha acabado saltando al PC y la PlayStation con enormes ventas y pirateos P-). Aunque este pack se vende bien, Nintendo abandona la NES en 1995, tras el lanzamiento de Wario's Woods (curioso, Wario, el primo malo de Mario parece matar a la NES :-)
La NES tiene con la Atari 2600 el dudoso honor de ser la consola mas pirateada de la historia. Son incontables los cartuchos multijuegos piratas. Pese a las enormidades anunciadas (1.000.000 en uno en un cartucho para el mercado arabe), no suelen pasar de 32 juegos, siendo el resto variaciones hack sobre los juegos (desde aplicar codigos Game Genie para superar niveles u obtener invencibilidad a simplemente alterar el byte que define el color del sprite). pero niños y mayores se lo creen a pies juntillas y pagan el doble por un cartucho con una etiqueta mas gorda. Las consolas piratas suelen estar mejor diseñadas en cuanto a aspecto y prestaciones, pero obvian el blindaje contra interferencias. El desarrollo de la Nintendo en un chip (toda la circuiteria de la placa base, menos el modulador y las salidas de A/V, concentrada en un solo chip con apariencia de pegote de lacre negro) abarata notablemente los costes y permite desarrollos tan curiosos como una consola del tamaño de un Gamepad de PC que se conecta a la TV sin cables, por su antena emisora (hay 2 variantes: una un poco mayor, con slot de cartuchos y conector DB15 para pistola/mando 2, y otro ultracompacto, sin slot ni conector pero con 128 juegos - de verdad - dentro) o el Volante Cefa Toys (una imitación de un volante de PC/PSX con un radio de 10 cm, que en el frontal tiene tomas par segundo mado/pistola tipo DB9, salidas A/V y modulador TV y toma de alimentación, pero sin slot de cartuchos). Basado en ese chip hay un desarrollo en marcha, el Portendo (trata de incorporar sobre la carcasa de una Sega Nomad una Nintendo portable a semejanza de la Sega GameGear y de la citada Nomad.
En España, Spaco (distribuidor oficial de la NES) no pone mucho empeño en combatir a las consolas piratas (lo que le interesa de veras son los juegos y accesorios) aparte de las campañas que Nintendo lanza a nivel mundial con su "sello de calidad". Todos, grandes almacenes, hipermercados, decomisos, tiendas de Video Juegos... venden las Nisu (juego de palabras entre el nombre de la mas vendida, Nasa, y "Ni Su padre la conoce") como rosquillas. Imitando inicialmente a la NES Europea, acaban por verse con forma de SuperNes, Megadrive I y II, PlayStation (reproducen incluso los mandos), platillo volante, contestador automatico..., y la Zapper ha acabado por ser una Uzi. Algunas consolas incorporan el Game Genie (pokeador) y el Slomo (ralentizador de juegos). Aún en 1999 pueden localizarse nuevas. |
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